Intentando contar el mundo

I’ve been in India for almost three months now and I often get asked by my friends if I have improved my Hindi. My hindi-speaking friends from Mumbai and North India are especially interested in my progress and I always reply with the same basic phrase “ Mujhe thodi hindi ati hai ” (“I know a little hindi''). I’m not adventurous enough to continue the conversations in Hindi itself but I have made some progress for sure. Let me tell you a bit about some of the challenges I am facing and how I make use of the language. To begin with I must clarify that my Indian family is Bengali and therefore their first language is Bangla , spoken mostly in the Indian state of West Bengal and in Bangladesh with around 300 million native speakers. Bengali is thus a very important language so… why am I studying Hindi instead? That’s a question I’ve been asked by someone in my family, which was a joke but might have had an undertone of reproach beneath it. I promise I will take up Bengali as soon ...

Last week I met up with my friend Iqbal in Delhi and we had a brief but engaging conversation about the confluence of protected natural areas and human rights. It started when I said I was going to visit the Jim Corbett National Park and Iqbal replied that he always refused to visit such places as they were constituted on Adivasi (an umbrella term which defines the native tribes of India and other South Asian countries) lands with no regard to their rights. The conversation that ensued revealed an interesting difference in our approach: Iqbal’s was fundamentally a human rights one and mine an environmentalist and non-anthropocentric. I realise that my perspective could be viewed as an elitist stance ignoring the reality of the most disadvantaged members of the society but I would like to argue that these perspectives do not need to be on a collision course with one cancelling the other out. Since early childhood I have heard so many stories about India’s nature and wildlife from my fat...

El 30 de diciembre del 2022 un ídolo del barcelonismo echó por tierra su estatus de leyenda del club catalán y del fútbol y decepcionó a millones de hinchas del deporte con una acción repugnante e imperdonable. Dani Alves es uno de los jugadores más laureados de la historia y tal vez el mejor lateral derecho que yo he visto en mi vida. Era muy querido en Barcelona y muy odiado por las aficiones rivales por el grado de identificación con su equipo y su entrega y coraje en cada partido. A mí, como a muchos otros ‘culers’, me parecía una persona alegre y divertida que daba la impresión de ser un buen chico. Pero, como bien dice la periodista Laia Mauri Baraza , que sea divertido, alegre o amable es completamente irrelevante. Siempre nos resulta sorprendente que un violador sea un ‘buen chico’ pero es que la gran mayoría no se adapta al estereotipo de un personaje oscuro, inadaptado y con poco “éxito” en el ligue. Muy probablemente la mayoría comete este tipo de barbaridades porque piensan...

Desde muy pequeño siento fascinación por las otras especies animales que cohabitan este planeta con nosotros. En gran parte esta pasión se debe a las historias que me contaba mi padre en la infancia. Por ejemplo, recuerdo su relato de la noche que pasó en una zona por la que deambulaba un leopardo que había matado a varias personas. También recuerdo que me hizo mucha gracia una historia de su infancia en Nainital cuando saltó por encima de una enorme serpiente pitón pensando que era una rama de árbol caída. Había muchas más historias que dieron un estímulo importante a mi imaginación. Siempre he soñado con la posibilidad de admirar a los animales más emblemáticos de la India en su hábitat natural y este año me he propuesto visitar varios parques nacionales aquí. Empecé por el Parque Nacional de Periyar en las verdes montañas de Kerala que describí en mi texto anterior . Para llegar al parque, mi amiga Vrinda y yo salimos temprano desde Ernakulam en la costa y tardamos unas cuatro horas...

El estado sureño de Kerala lleva el apodo de “El propio país de Dios” por la belleza de sus paisajes naturales. En las montañas Ghats Occidentales se halla una gran parte de la biodiversidad de la India debido a su geografía y el clima húmedo y cálido de la región. La UNESCO incluyó esa región montañosa en su lista de Patrimonio de la Humanidad, aunque este reconocimiento no garantiza su protección. En el mapa los Ghats Occidentales están marcados con un color verde que significa superficie con vegetación. Mientras esto es parcialmente cierto, ya que a lo largo de esta cadena montañosa desde Kerala hasta Mumbai hay una cadena de parques nacionales y santuarios de fauna y flora, la verdad no es tan bonita como aparece en dos dimensiones. Hace una semana viajé desde la ciudad de Ernakulam en la costa hasta Thekkady, un pueblo ubicado casi en la frontera con el estado de Tamil Nadu, para visitar el Parque Nacional de Periyar. El viaje de unos 155 kilómetros duró más de cuatro horas y empe...

O Mumbaju usłyszałem wiele historii od mojego ojca, który kiedyś spędził tam kilka lat. Miasto to jest również znane pod swoją starą nazwą Bombaj, a jego przydomek to “Miasto marzeń”: Marzeń wszelkiego rodzaju, ale chyba szczególnie marzeń wielu tysięcy migrantów z innych części Indii i zza granicy, którzy regularnie zasilają populację dziś liczącą sobie ponad dwadzieścia trzy miliony szukając lepszego życia. Bombaj widziałem wiele razy na wielkim ekranie, jako że jest to stolica niezwykle popularnego przemysłu filmowego Bollywood i spora część filmów sytuuje swoje historie właśnie w mieście marzeń. Zawsze wydawało mi się, że ta metropolia ma w sobie coś specjalnego i od mojej pierwszej wizyty w 2018 roku poczułem, że faktycznie jest to fascynujące miejsce ze względu na swoją różnorodność, wielokulturowość i sposób bycia jego mieszkańców. Mumbaj jest zupełnie inny niż Delhi, które zazwyczaj jest moją bazą do podróży po Indiach. Delhi jest rozległe, chaotyczne, wiecznie rozkopane. Delhi...

La experiencia de viajar por un país culturalmente lejano como la India está siendo muy peculiar, a pesar de mis raíces indias y la memoria de los viajes anteriores. Sin duda este país no me resulta tan extraño como me podrían parecer Japón, China o cualquier país africano, para dar un par de ejemplos. Al final la cultura india siempre ha estado presente en mi vida, por lo cual tengo un entendimiento casi instintivo de la realidad que me rodea y la forma de ser de la gente que voy conociendo. Conozco las creencias y costumbres de esta sociedad, entiendo el lenguaje corporal de las personas e identifico sus emociones. Sin embargo, sigo siendo un extranjero aquí y necesitaría muchos años de aprendizaje para poder considerarme indio. El primer obstáculo en esta hipotética adaptación es mi desconocimiento de los idiomas, lo cual me impide sentirme más identificado con el país. Al final y al cabo, las lenguas son una parte esencial de la identidad nacional e individual. Esta carencia me hac...

Cuando viajo fuera de mi país de residencia suelo leer los periódicos locales para enterarme de las preocupaciones y los debates sociales a través de la prensa. El lenguaje empleado en las noticias revela una de las perspectivas de la sociedad. Por ejemplo, los periódicos más afines al gobierno de Narendra Modi en la India representan el punto de vista del hindú de derechas, que me resulta interesante por lo repugnante que es. Creo que vale la pena entender cómo surgen las reivindicaciones con las que uno no está de acuerdo para poder contrarrestarlas con eficacia. También es interesante ver cuál es la selección de temas que trata la prensa local, ya que dice mucho sobre la vida de la población, con sus dificultades y alegrías. Durante mi anterior viaje a la India me causaba mucha gracia leer noticias como la de un elefante que se dedicaba a invadir los campos de cultivo en Tamil Nadu o sobre el ataque de un leopardo a una procesión de la derecha hinduista en Maharashtra. Pero por muy ...

Hace unos días una persona cercana me dijo que era normal bajar la guardia durante un viaje. Lo decía en referencia a una experiencia desagradable que tuve hace poco, fruto del exceso de relajación y confianza. El ambiente ocioso de Udaipur, una ciudad preciosa llena de lagos, vegetación y arquitectura antigua, también es propicio para que uno se abra a experiencias nuevas. Para mí esa novedad se llamaba bhang : una bebida con hojas de cannabis muy popular en la India. No soy un consumidor habitual de ningún tipo de estupefacientes, a menos que incluyamos el alcohol, pero esta vez me dejé llevar sin sospechar que la experiencia no sería muy bonita. En mi segundo día en Udaipur llegó Janko, un amigo serbio residente en Vietnam que conocí en mi último viaje por la India. Tras pasar unas horas hablando y poniéndonos al día salimos a comer. Después de la comida Janko me convenció para ir a tomar una limonada con bhang a un puesto cercano. Me dijo que hacía cinco días la había tomado y el ...

Finally after two days in India I have found some time to write a note about my travel, arrival and first days here. Nothing extraordinary happened but there are always experiences and topics worth mentioning for a variety of reasons, like the anecdote about my confusing identity with which I will begin. When I handed in my Polish passport and my Overseas Citizen of India (OCI) card, the Polish Airlines employee seemed puzzled. She looked and looked at both documents, flicked through the pages and then started making a series of phonecalls, probably to some internal help line. I could not hear what she was saying but the case of a Polish passport issued in Barcelona with an attached Indian document that has an address in Barcelona in it must have been too much of a riddle. Finally after some ten or fifteen minutes I was treated like all the other passengers and allowed to check in my luggage. After a seven hour flight in which I found myself unable to sleep as it happened during my day...